田径赛,顾名思义是田赛和径赛的合称.它们都是根据场地而命名的.最早并没有像现在这样的标准田径场,那时的一些跳跃和投掷项目的比赛,都在一块空着的场地上举行,而一些赛跑的项目,都在一段平坦的道路上举行,“田”和“径”的命名就由此而来.“田”指广阔的空地或原野,田赛是在一定的区域内进行的各种跳跃和投掷项目比赛的统称.“径”指跑道或道路,径赛是在田径场的跑道上,或规定的道路上进行的不同距离的竞走和各种形式的赛跑的统称.
田赛是跳跃和投掷项目的总称.跳跃项目包括跳远、三级跳远、跳高、撑杆跳高；投掷项目包括推铅球、掷铁饼、掷标枪、掷链球等.田赛项目的特点是以高度和远度来计算成绩,计量工具为尺或测距仪.成绩计量的单位是厘米.